Les branches principales

Les branches principales, dites primaires ou charpentières partent du tronc et les branches secondaires partent des primaires ; ce sont les branches qui structure la silhouette générale de l’arbre.

Qualités attendues

Tout d’abord, il faut respecter la cohérence entre le tronc et les branches :

• en terme de diamètre : un « gros » tronc suppose des branches primaires puissantes ; un tronc fin aura des branches plus fines
• en terme de courbure : si le tronc est tortueux,c’est qu’il a subi des contraintes (vent, neige, …), alors les branches elles aussi ont subi ces même contraintes et doivent donc être tortueuses ; si le tronc est rectiligne alors les branches seront plus droites.

Tout comme le tronc, les branches doivent avoir une conicité entre leur naissance et leur extrémité. Leur diamètre, leur longueur et leur espacement à la naissance sur le tronc diminuent en allant vers la cime.

Pour correspondre à leur pousse naturelle, les conifères ont des branches dirigées vers le bas alors que les feuillus ont des branches qui partent vers le haut, puis plient plus ou moins et remontent vers leur extrémité. Les jeunes arbres ont des branches ascendantes ou horizontales, tout comme les branches proches de la cime, même sur un arbre âgé.

La naissance des branches se fait toujours sur l’extérieur d’une courbe. Elles sont alternées d’un côté puis de l’autre du tronc.

Les bonsaï de type « Lettré » peuvent n’avoir qu’une seule branche.

Les bonsaï de type « Balai » auront des branches en éventail rayonnant régulièrement autour du tronc.

Les bonsaï de type « Battu par les vents » peuvent n’avoir des branches que du côté opposé au vent.

Les bonsaï de type multi troncs ou forêt , les branches entre les troncs sont rares et petites (car ne recevant pas de lumière). Les branches hautes d’e l »un grand arbre ne recouvrent pas un arbre plus petit pour qu’il accède à la lumière.

Les bonsaï de type « Cascade » et « Semi Cascade » ont le tronc qui descend plus épais que la branche qui supporte la cime.

Les bonsaï de type « Droit », on distingue généralement trois branches primaires principales ; deux dirigées vers l’avant et une vers l’arrière de l’arbre, donnant ainsi une impression de grande profondeur. Vu de dessus, les branches de devant forme un angle d’environ 120° sans qu’elles soient en totale symétrie par rapport au tronc. Leur naissance est bien visible. La branche arrière n’est pas dans l’axe du tronc pour rester visible. La première branche est implanté au tiers de la hauteur de l’arbre. C’est branche sont les plus épaisses puisque les plus basses (donc les plus âgées). Bien entendu, il peut y avoir d’autres branches primaires pour former l’arbre. Il est bon également qu’il y ait une branche sur la face avant, dans le tiers supérieur, en écho avec la branche arrière pour l’effet de profondeur.

Défauts à corriger

Outre ce qui est contraire aux qualités attendues, en particulier la conicité inverse (ou des « tubes ») et le diamètre, les principaux défauts des branches sont :

• le départ de branches au même niveau sur le tronc, soit deux branches plus ou moins opposées, soit de multiples branches formant une « roue de vélo ».
• des branches qui se croisent ou croisent le tronc.
• des branches parallèles.
• des branches retournant vers l’intérieur de l’arbre.
• des branches sous le couvert d’autres branches.
• la division en plus de deux ramifications à partir d’un même point.
• des ramifications verticales, partant vers le haut ou vers le bas.

Les défauts des branches sont souvent plus faciles à corriger que les défauts du tronc, quitte à supprimer une branche posant problème. En effet, l’arbre pousse durant toute sa vie et on dispose de techniques qui permettent de façonner le branchage : taille, greffe, ligature …