La classification des bonsaïs par taille est un aspect important de l’art du bonsaï, permettant de catégoriser ces arbres miniatures selon leurs dimensions.

Chaque taille impose une esthétique et possède sa symbolique. La taille influe également sur les méthodes de culture des arbres.

Les Japonais distinguent les bonsaïs selon qu’ils tiennent sur le bout des doigts, dans la paume de la main, ou qu’on les porte à une main, à deux mains ou à quatre mains (c’est-à-dire à 2 personnes). En occident, on tente de définir les catégories de bonsaï par leur hauteur en centimètres, mais ces hauteurs sont variables suivant les écoles !

Voici un aperçu des principales catégories de taille, du plus petit au plus grand :

Catégories de petite taille

Keshitsubo: Ce sont les bonsaïs les plus minuscules, mesurant entre 3 et 8 cm de hauteur. Leur culture est extrêmement délicate, notamment en raison des défis liés à l’arrosage.

Shito et Mame: Ces très petits bonsaïs mesurent moins de 15 cm. Ils nécessitent une grande précision dans leur entretien et sont considérés comme de véritables œuvres d’art miniatures.

Shohin: Cette catégorie comprend les bonsaïs mesurant entre 15 et 25 cm. Ils sont très populaires au Japon et offrent un défi intéressant pour les cultivateurs expérimentés.

Catégories de taille moyenne

Komono ou Kotate-mochi: Ces bonsaïs mesurent entre 15 et 30 cm de hauteur.
Ils sont parmi les plus répandus dans le commerce et offrent un bon équilibre entre taille manipulable et possibilités artistiques.

Kifu: Cette catégorie intermédiaire comprend les bonsaïs mesurant jusqu’à 45 cm de hauteur.

Catégories de grande taille

Dai: Cette catégorie englobe les bonsaïs dépassant 60 cm de hauteur. Ils sont caractérisés par des troncs massifs et des ramifications bien développées.

Omono: Ces grands bonsaïs mesurent entre 90 et 120 cm. Ils nécessitent souvent deux personnes pour être déplacés et sont considérés comme un signe de prospérité au Japon.